2026 Robert M. Shipley Ödülü’nün sahibi belli oldu
2026 Robert M. Shipley Ödülü, Underwood’s Jewelers Başkanı R. Michael Richards’a verildi. Richards, AGS’ye hizmetleriyle takdir edildi.
American Gem Society (AGS), 2026 Robert M. Shipley Ödülü’nü Florida merkezli Underwood’s Jewelers’ın başkanı R. Michael Richards’a verdi. Ödül, AGS Conclave kapsamında düzenlenen Robert M. Shipley Ödülü Öğle Yemeği’nde, Jack Lewis Jewelers Başkanı ve AGS uluslararası yönetim kurulunun eski başkanı John Carter tarafından takdim edildi. Carter, 2024 yılında aynı ödüle layık görülmüştü.
Richards’ın uzun süredir arkadaşı olan Carter, meslektaşının bu ödülü alırken “Neden ben?” diye düşünebileceğini belirterek, bunun da Richards’ın ödüle neden layık olduğunu gösterdiğini söyledi. Richards, Carter’ın görev süresinin ardından 2020-2022 yılları arasında AGS yönetim kurulu başkanlığı yaptı. Görev dönemi, COVID-19 pandemisinin başlangıcına denk geldi ve Carter’a göre AGS tarihindeki en zorlu süreçlerden biriydi.
Carter, pandemi nedeniyle Richards’ın başkanlık deneyimini geleneksel törenlerle yaşayamamasından duyduğu üzüntüyü de anlattı. Richards için sahnede madalya takdimi, alkışlar ya da bir teşekkür konuşması yapılamadı. Bunun yerine Carter, arkadaşının başkanlığını kutlamak için Jacksonville’e giderek küçük bir akşam yemeğine katıldı. Carter, bunun geriye dönüp bakıldığında Richards’a en uygun kutlama biçimi olduğunu ifade etti.
“Michael alkışa ihtiyaç duyan biri değil. O her zaman sessizce hizmet eden biriydi. Bu ödülü ondan daha iyi temsil eden birini düşünemiyorum” diyen Carter, Richards’ın kişiliğine dikkat çekti.
Her yıl bir AGS üyesine verilen Robert M. Shipley Ödülü; kuruma üstün hizmet sunmayı, gemoloji bilimine önemli katkı sağlamayı ve AGS’nin amaçlarıyla etik, eğitim, profesyonellik ve tüketiciyi koruma ilkelerini üyesinin topluluğunda yaşatmayı esas alıyor.
Richards, aldığı ödülün kendisi için büyük anlam taşıdığını söyledi. Kariyeri boyunca önceki Robert M. Shipley Ödülü sahiplerinden öğrenme ve onlarla çalışma fırsatı bulduğunu belirten Richards, ödülü bu kişilerin rehberliği ve teşvikinin bir yansıması olarak gördüğünü dile getirdi.
AGS’nin verdiği bilgilere göre Richards, çalışma hayatına 15 yaşında başladı ve kariyeri boyunca yalnızca üç işte görev aldı. Bu görevlerin tamamı AGS üyesi mücevher mağazalarındaydı. Underwood’s bünyesine 1990’da mağaza müdürü olarak katılan Richards, daha sonra Gemological Institute of America’dan yüksek lisans gemologu unvanı aldı ve 2024’te şirketin başkanlığına getirildi.
Richards, konuşmasında Underwood’s bünyesinde tanıştığı eşi Denise’e ve oğulları Evan’a da teşekkür etti.
AGS uluslararası yönetim kuruluna 2009’da katılan Richards, çok sayıda komitede görev yaptı; eğitim komitesi ile gemolojik bilimler komitesine başkanlık etti. AGS başkanlığı döneminde kurum ile Gemological Institute of America arasındaki iş birliğinin güçlendirilmesinde rol oynadı. Bu süreçte AGS Laboratories’ın fikri mülkiyetinin ve ilgili varlıklarının GIA’ya devri gerçekleştirildi.
Richards halen AGS’nin itiraz ve inceleme alt komitesinin başkanlığını yürütüyor. Aynı zamanda Jewelers Vigilance Committee’de başkan yardımcısı olarak görev yapıyor. Mücevher sektörünün dışında ise yerel bir tiyatronun ve Katolik okulunun yönetim kurullarında bulunuyor.
AGS Üst Yöneticisi Katherine Bodoh, Richards’ın kurumu önemli bir değişim döneminde yönettiğini ve AGS’nin varlık nedenini hiçbir zaman gözden kaçırmadığını söyledi. Bodoh, Richards’ın kurumun misyonuna güçlü biçimde inandığını ve kariyerini AGS’nin etik, eğitim, profesyonellik ve tüketiciyi koruma değerlerini sürdürmeye adadığını belirtti.
